Maddelerin büyük çoğunluğu katı hâle geçerken yoğunlaşır ve hacmi küçülür. Su bunun tersini yapar: donarken yaklaşık yüzde dokuz genleşir.

Bu yüzden buz suda batmaz, yüzer. Göllerin yüzeyden donması, altındaki canlıların kışı geçirebilmesini sağlar.

Bu tuhaflık olmasaydı göller dipten donar ve içindeki hayat büyük ölçüde biterdi.